Uma alternativa à prática esportiva durante o inverno. Foi a
partir deste pedido que o Basquete nasceu, em 1891, no estado americano de
Massachussets, de uma ideia do professor canadense James Naismith, que
precisava criar um jogo indoor para manter seus alunos em forma enquanto não
pudesse fazer atividades ao ar livre.
Com um conceito de 13 regras – algumas delas em vigor até
hoje, como a de não correr com a bola nas mãos – e a ideia de acertar um alvo,
a disciplina surgiu. Naismith inicialmente pensou em colocar uma cesta no chão,
mas concluiu que seria muito mais desafiador alcançar um objetivo acima da
altura dos demais jogadores, sem chance de defesa.
Nas primeiras partidas do novo jogo, os alvos eram cestas
(baskets) de pêssego, de aproximadamente 45 centímetros cada, que ficavam
alçadas com pregos a 3m05 do chão. E o esporte ganhou o nome de Basketball
(“bola ao cesto”) – no português, Basquete. No início, as bolas arremessadas
ficavam presas, e só algum tempo depois que alguém teve a ideia de cortar o
fundo dos cestos para que a bola caísse.
Sete anos depois do surgimento do esporte, os americanos já
organizavam sua primeira liga profissional, com seis equipes. Nos Jogos
Olímpicos de 1904, em Saint Louis, também nos Estados Unidos, os melhores
jogadores do país formaram uma seleção nacional e fizeram uma demonstração do
esporte. Em 1906, os cestos deram lugar a redes de metal.
Entretanto, para que o Basquete pudesse fazer parte do
programa olímpico, era necessária uma entidade para zelar pela disciplina.
Depois de ter sido convidada a fazer parte da federação internacional de
Atletismo, e de ser chancelada pela de Handebol por algum tempo, o Basquete viu
a FIBA nascer em 1932, contando com a adesão de países como Itália, Argentina e
até a Letônia – o que comprova a popularidade ao redor do planeta.
A entrada oficial nos Jogos foi na edição de 1936, em
Berlim, mas os participantes acabaram prejudicados por ter de disputar as
partidas nas mesmas quadras do tênis, de saibro. A entrada do evento feminino
se deu em 1972, na cidade de Munique. Em 1992, a seleção americana de basquete
foi formada pela primeira vez por jogadores da NBA, a liga mais forte do mundo,
dando ao torneio olímpico a oportunidade de reunir os melhores.
O Basquete é jogado por equipes de cinco jogadores cada, em
partidas divididas em quatro quartos de dez minutos – o relógio para quando a
bola sai da quadra, ou em cada pedido de tempo, de um minuto cada. Cada equipe
tem 24 segundos de posse de bola, e tem de arremessa-la em direção à cesta
antes deste tempo. Os jogadores podem dar apenas dois passos segurando a bola
nas mãos, e só podem andar com ela se a quicarem.
A equipe vencedora é aquela que marcar mais pontos no tempo
regulamentar. Como o jogo não pode terminar empatado, são disputadas quantas
prorrogações forem necessárias, de cinco minutos cada.
A pontuação é feita em arremessos de pequena, média e longa
distância. Para pequena e média distância são contabilizados dois pontos,
enquanto a bola arremessada de trás de uma linha arqueada, a 6,25m da cesta,
vale três. Cada arremesso de lance livre vale um ponto.
O torneio olímpico de Basquete, tanto no masculino como no
feminino, começa com uma fase de grupos, na qual os 12 países de cada disputa
são divididos em dois grupos de seis, no qual todos se enfrentam. Os quatro
melhores de cada chave avançam à etapa seguinte, que é eliminatória, e os dois
que sobrarem de cada lado disputam o ouro. Os perdedores das semifinais brigam
pelo bronze.
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